Colloque international sur les canaux (CIC) 2008

Patrimoine mondial

Un site du patrimoine mondial est un lieu, naturel ou culturel, d’une importance suffisante pour que la communauté internationale dans son ensemble en assume la responsabilité.  Cette application universelle rend exceptionnel le concept de patrimoine mondial.  Les sites du patrimoine mondial appartiennent à tous les peuples du monde, sans tenir compte du territoire sur lequel ils sont situés.

Les États adhérant à la Convention de l’UNESCO s’engagent à protéger les sites du patrimoine mondial qui se trouvent sur leur territoire et à éviter de prendre des mesures délibérées qui pourraient porter atteinte aux sites du patrimoine mondial se trouvant dans d’autres pays.  À ce titre, la Liste du patrimoine mondial sert d’outil de conservation.  Présentement, 830 sites du patrimoine mondial culturel et naturel ayant une valeur universelle exceptionnelle sont inscrits à la Liste du patrimoine mondial.

Désignation du canal Rideau comme site du patrimoine mondial
Le canal Rideau, y compris le fort Henry et les fortifications de Kingston, a été mis en candidature par le Canada pour inscription à la Liste du patrimoine mondial en janvier 2006.  Le Comité du patrimoine mondial considère qu’une propriété a une valeur universelle exceptionnelle si elle satisfait à au moins un des dix critères de sélection.

Le canal Rideau, qui comprend le fort Henry et les fortifications de Kingston, s’est joint à cette liste prestigieuse durant la 31e séance du Comité du patrimoine mondial tenue en juin 2007 à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Le canal Rideau répond à deux de ces critères :

1. Critère i : Le canal Rideau est le canal à plans d’eau successifs le mieux préservé en Amérique du Nord qui démontre l’utilisation à grande échelle de techniques européennes de construction des canaux en Amérique du Nord.  Il est le seul canal de la grande période de construction des canaux au début du XIXe siècle qui est encore exploité tout au long de son tracé original et dont la plupart des structure d’origine sont demeurés intacts.

1. Critère iv : Le canal Rideau est un exemple bien préservé et représentatif d’un canal de grandes proportions qui a été conçu à des fins militaires et qui illustre une étape importante dans l’histoire de l’humanité – celle de la lutte pour le contrôle de la partie nord du continent nord-américain.

Le site du patrimoine mondial du Canal-Rideau comprend le canal Rideau, le fort Henry et les fortifications de Kingston.  Le gouvernement du Canada, par l’entremise de Parcs Canada, est propriétaire du canal, mais il s’appuie grandement sur la participation de partenaires et d’intervenants pour assurer l’intendance continue du canal et de ses rives.